Oсoбь, кoтoрaя привлeклa внимaниe учeныx, пoявилaсь нa свeт oкoлo 127 миллиoнoв лeт назад, однако, по всей вероятности, погибла вскоре после вылупления. По всей видимости, он упал в воду, и сохранился до наших дней благодаря тому, что на дне почти полностью отсутствовал кислород Ее размеры составляли около пяти сантиметров, а вес, по предположению исследователей, достигал приблизительно 85 граммов. Специалистам удалось примерно восстановить облик этого живого существа, хотя распространяемое ими изображение представляет собой птенца в представлении художника, не претендуя на стопроцентную достоверность.
Вопреки бытовавшему до недавнего времени предположению, что первые птицы на Земле рождались готовыми бегать и почти готовыми летать, обнаруженный птенец был сравнительно беспомощным — его хвостовые позвонки уже окостенели, но грудная клетка — ещё нет. Таким образом, в древности только что древние пернатые в этом отношении не слишком отличались от современных.
Сопоставив обнаруженные отпечатки с другими останками первых птиц, специалисты пришли выдвинули предположение, что уже в очень далекие времена представители этого класса достаточно значительно различались между собой — судя по всему, после вылупления их скелеты формировались по-разному.
Специалисты надеются, что дальнейшее изучение этих и подобных останков позволит понять, каким образом птицы появились, зачем эволюция одарила их крыльями и способностью летать и в каком порядке у них появились особенности, характерные для ныне существующих представителей этого класса животных.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
